乐为乡亲引甘泉
——记永州市宁远县退休干部、改水专家李元成

    李元成，1956年参加工作， 2000年在永州市宁远县爱卫办光荣退休，今年73岁。李元成出生在农村，长在农村，工作在农村，对农村有深厚的感情。长年的农村工作经历，给他最深切的感受就是：许多边远贫困乡村饮水条件差，有的吃河水、有的喝沟水，特别是天旱时，一些山区群众要到山下好几公里远的地方挑水吃，很不方便也很不卫生。有些村庄由于经常饮用不卫生水，所以传染病年年发生。此情此景，李元成总是牵挂在心。他发誓：“一定要让群众喝上干净卫生的自来水，哪怕是花上我这一辈子的时间，也无怨无悔！”
    1989年李元成担任县爱卫办主任后，抓的头一件事就是为当时的新开村实施改水工程。新开村是一个有三千多人的大村，人畜饮水困难，改水工程任务艰巨。上任第二天，李元成就深入到改水工地现场，带领村民施工劳作。为确保工程进度，他白天监工，晚上与村干部连续三次赶夜路到衡阳购买水管，第二天又赶回村里施工安装。李元成吃住在村二个多月，爱人生病也没照顾，要在冷水滩工作的女儿照顾。新开村通水那天，正是他50岁生日。当李元成疲惫地回到家时，已是晚上10点多钟，来给李元成贺寿的亲戚朋友都已经走了，此时的李元成没有半点遗憾，因为老百姓的庆功酒远比亲友们的生日祝福酒更甜美，改水成功带来的快乐远比祝贺自己的生日更快乐。
    2001年，李元成光荣退休，儿女们劝他，忙了一辈子，该坐下来享享清福了。可李元成认为自己身体还行，上山下乡不成问题，还能发挥余热为群众做点事。2001年11月，李元成到清水桥镇金阶堂村改水，为寻找最好的水源，他柱着拐杖，爬上离村好几公里远的大山冲。早上五点多钟起床，空着肚子出发，直到下午一点多钟还在大山中奔走，十多个小时粒米未进，饿得两眼昏花，加上下雨路滑一不小心，滑到水沟里，全身衣裤全湿了，冻得他浑身直哆嗦。右脚也不小心被碰伤，疼痛不止，村民们急忙拿来土配草药给他敷治。第二天脚伤未愈，李元成又拄着拐杖上了山。功夫不负苦心人，最后终于在大山深处找到了最好的清泉。
    为了帮助中和镇新开谢家村自来水工程寻找水源，李元成来回走了几十里山路，结果脚底起泡，导致双脚感染，又痒又痛，但他仍坚持在实地勘探指挥，村民们十分感动，找来草药为他洗脚治伤。谢家村的改水工程刚完工，九嶷山瑶族乡山头源村村民们又来请他改水。当时李元成的脚伤还未好，但看到村民们迫切的眼神，李元成二话不说，又打点好行装，深入山头源村，指导改水。经过一个多月的努力，清泉引入了村。紧接着，附近三亩田、文武冲等村的村民也效法山头源实施改水工程，先后喝上了自来水，结束了祖祖辈辈挑水喝的历史。看到泉水流进瑶民的家门，李元成觉得脚上的伤实在不算什么，心里的滋味更是比吃了蜜还甜。
    2003年腊月二十二，风雪交加，狂风怒号，李元成冒着严寒帮助侯坪谢家村改水，与该村干部翻山越岭，在距村六华里远的双牌县麻江乡一个山冲里找到了水源。忙了一天，村民们见李元成太辛苦，烧了一堆旺火为李元成驱寒。由于连续多日劳累，李元成不知不觉在火堆旁睡着了，脚上穿的解放鞋被火灰里的暗火烧焦，直到右脚底板烧起了泡，才被疼痛惊醒。改水成功之后，村民们感慨地说：“吃饭不忘袁隆平，喝水不忘李元成”，事后，该村还把它刻碑以表达村民对他的感激之情。后来，湖南日报以此为题刊登了李元成走遍大山为民改水的优秀事迹。
    为民改水，不但要有苦干的精神，还要有巧干的智慧。也就是说要有“节约成本，科学规划”的能力。每个村实际情况不同，改水的困难也不一样，必须要开动脑筋想办法，尽量节约成本，因地制宜、因村制宜。2005年，李元成接到道县柑子园樟木洞、西岭两个自然村的邀请，为他们设计出了胶管套铁管沉入河底架设管道、跨河取水、建落差式自来水工程的方案，将原先设计造价30万元的建设资金降低到10万元。2006年禾亭镇新田角村改水，李元成设计出放炮凿石取水、“一机两用”、建设电力提升式自来水工程方案。一个月后，工程建成，不仅让村民饮上了清泉，多余的水还能保证20多亩农田的灌溉。九疑瑶族乡盘洞口村改水，李元成与村干部两次打着火把爬进高位出水的黑岩洞300多米远的深处寻找水源，从而创造性地建成了从黑岩洞里引水进村的落差式自来水工程。
    为了节省群众的改水成本，李元成尽量选择施工成本少的方案施工。桐木漯乡计划建造提升式自来水工程，需资金40多万元。由于资金缺口大，该计划无法实现。为了达到用较少的钱解决饮水困难的问题，李元成在当地村民的指引下多次实地勘探，终于在离乡政府3公里远的一个山冲发现一处高位泉水，完全可以用来建造落差式自来水工程。通过精心设计，合理规划，经过两个多月的施工，仅花费10多万元就建成了一劳永逸的落差式自来水工程，比原计划提升式工程节省了20多万元的资金。
    居住在高山陡岭的棉花坪瑶族乡排山坳村人畜饮水十分困难，水源偏远，而且很不卫生，饮水问题还导致该村成为肺结核病高发村，省、市、县相关部门每年都要送医送药进村治病。李元成看在眼里，急在心里，先后六次到该村实地勘测水情，最后决定采取把多处干净卫生的小泉水集中起来的办法进行改水，经过一个多月的艰苦努力，终于圆了瑶胞们吃上干净自来水的千年梦。竣工通水时，县委、县政府主要领导率县直30多个单位负责人参加了剪彩庆典。
    村民们见李元成改水一处，成功一处，都纷纷邀请他去改水。有的村见李元成既不要设计勘测费，也不要监工劳作费，甚至连资料打印费都自己掏腰包倒贴，便给他送红包，少则几百元，多则上千元，但李元成都挡了回去。九嶷山乡太平村是省纪委扶贫村， 2007年，李元成不顾患有严重的腰椎间盘突出，应邀进入该村指导改水。三个月的努力，终于成功建起了高标准、落差式的自来水工程。省纪委驻村工作主动提出给他2000元的奖励，李元成却表示自己参加改水讲的就是“奉献”，省纪委工作队来扶贫帮困，作为一名老共产党员，又岂能要这笔奖金？于是委婉地谢绝了工作队的好意。多年来改水，李元成始终讲：“群众本来生活困难，筹点钱不容易，让群众用最少的钱办最大的事，这是我们共产党员的本份，我绝不能拿他们的血汗钱。”
    退休11年，李元成共为全县80个村组改水，改善了7万多人的饮水条件。还应邀为蓝山、道县、零陵区等10个村成功改水。为了改水，李元成走遍600多个村庄，行程1万多公里。李元成也因此多次被评为全国、省、市、县先进工作者。1997年被全国爱卫会、国家卫生部授予“全国农村改水先进工作者”， 1998年，被省委、省政府授予“湖南省人民满意公仆”、“湖南省劳动模范”。 2002年再次被全国爱委会、国家卫生部授予“九五”期间“全国农村改水先进工作者”的光荣称号。2010年被评为“先进老科技工作者”。人民日报、湖南日报、湖南水利网等新闻媒体先后报道了李元成的改水事迹。
    莫道桑榆晚，为霞尚满天。虽然已近暮年，但李元成心中依然坚守一个愿望，那就是：在有生之年，要让更多的群众喝上干净的自来水。他没有更多的豪言壮语，只愿踏遍千山万水，历尽千辛万苦，把党和政府的温暖，把幸福的甘泉引进千家万户！