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老家寨位于中国历史文化名城——凤凰古城西北部，凤凰国家地质公园核心区，是武陵山（湘西）土家族、苗族文化生态保护区的核心典型村寨。隶属山江镇管辖，距凤凰县古城23.5公里，距山江镇政府3.5公里，处于湘西州生态文化乡村游两条精品线路和凤凰县三条精品旅游线路的重要连接点，全村辖3个自然寨，136户，680人，是一个纯苗族聚居的古村落。该村共有稻田468亩，旱地125亩，原始次森林3000余亩，人工林6000多亩。境内山清水秀，自然风景独特，明清苗族特色民居保护完好，苗族生态文化历史悠久，民风古朴。2013年入选第二批中国传统村落，系湖南省特色旅游名村。
老家寨是一个神秘的古苗寨，民族文化浓郁。传说苗族古代祖先，蚩尤大帝，有九九八十一个兄弟。在涿鹿战败后，第八个祖公率队撤回南方，退到湘西，在八公山安营扎寨与皇帝的人马对峙。老少妇孺安顿在老家寨的深山老林中，躲避战火，繁衍后代。他们耕田种地，安居乐业，建成了一个古老的家园。村寨至今还保存着祭祀蚩尤大帝的“绞登炯”。在这个古老的村寨，居住着龙、吴、张三姓为主的苗家人，全寨无论男女老少都会打苗鼓、唱苗歌，其风俗、服饰、语言、宗教信仰等还较好地保留着远古遗风。在这里，有苗族的“拦门三道卡”，有充满原生态文明的丧葬婚嫁习俗和神秘色彩的宗教与傩巫文化，有古朴浓厚的手工作坊艺术，有独具匠心的“姑娘房”，有绚丽灿烂的苗族服饰。苗族原生态知名歌唱家吴娟，就是从这个村寨走出去的。
老家寨是一个用石头垒成的村寨，民居特色突出。村寨的石头建筑布局上溯至明代万历年间湘黔川边境苗族起义，为加强村寨护卫，始筑苗寨边墙。全寨均由石块构垒的护寨边墙环绕，村里建筑风格是典型的苗家居室典范。据考证，现遗存至今的护寨边墙、护寨堡及建筑，60%以上均为乾隆至嘉庆年间所建，保存基本完好。寨子的建筑特色是从军事防御需要考虑，突出防御特性，按照“坎、艮、震、巽、离、坤、兑、乾”八字，构成了八卦阵防循体系，设有生、死、离、循四门。每家每户都有护家石头围墙，且户户四方联诀，又各户为阵，八方呼应，奇妙无穷。村寨现存有两道外城墙和内城墙。外城墙采用天然青石，呈长方形或菱形。砌筑方法为竖式排列构垒，间或少量的平列砌筑，坚固牢实。外城墙为明代建筑城墙，体现了明代山野民居建筑的特色，其观赏价值和文物价值极高。内城墙为明末清初建筑，采用平砌排列的方法，整齐划一，坚固牢靠。
老家寨是一个纯天然的氧吧，人居环境优美。村寨以岩溶地貌和侵蚀地貌为主，间杂多种地貌类型，北高南低。全年四季分明，气候温和，雨水充沛，日照充足。寨前有一个小山头，名叫栖凤坡。三十多亩面积，生长着上百年、上千年的古树一百多株，全是榛木，密密层层、郁郁葱葱，空气清新。据说凤凰迷恋这里山青水秀，鸟语花香的优美环境，就筑巢长栖，美丽的羽毛变成了茂密的树林。几百年来，村寨都把这不老古树视为风水神树，一直保护至今。在树林里光滑的青石板和奇形怪状的石头群上，经常有人行走游玩，或聚会谈心。当月明星稀的时候，还可以看见谈情说爱的男女青年的倩影，听到她们委婉动听的歌声。寨后巍峨的聚龙山和寨前清澈的千潭湖，汇万木花草清香，容八面来风通气，形成了一个宜居的风水宝地，无灾的世外桃园。因为空气的负氧离子比例很高，过去这一带称为“躲天花”的安乐窝，现在成了旅游者的圆梦地。在这里，人们可以随意游山戏水，考古探幽，领略神秘的苗族风情，品赏醉人的苗族文化。可以自由上山采摘野花野果，也可以划船游览，欣赏五亿年前的桃花水母，它是古生物的活化石，也是老家寨生态保护良好的铁证。
为进一步加强少数民族特色村寨的保护与开发利用，打造苗族生态文化乡村游精品。2013年以来，我县高度重视老家寨村的保护和建设，编制完成《凤凰县山江镇老家寨村传统村落保护发展规划（2014—2030）》，投资1800多万元，实施完成老家寨村内石板路、排污系统、山寨大门、沿水库长廊水榭、环湖游步道、亲水码头、停车场及部分特色民居保护、修缮、不协调建筑整治等系列工程建设项目。目前旅游业已逐渐成为支撑该村经济发展的主导产业。 |
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