艾爱国，男，1950年生，湖南株洲人。湖南湘潭钢铁集团有限公司科技开发中心基础研究室焊接工艺指导、湘钢焊工首席技师、湖南省焊接协会副理事长。先后被评为“全国

    技术能手”、“全国十大杰出工人”，当选第七届全国人大代表、中共十五大代表。1989年被评为全国劳动模范。

    紫铜、铝镁合金、铸铁的焊接是被公认焊接难度最大的三种材质，但对艾爱国来说，焊接这三种材质成了他最拿手的技艺。

    艾爱国是湘钢一名普通焊工。他自1969年招工进厂后，数十年如一日，把焊工岗位当成了自己的人生舞台。2005年，55岁的技工艾爱国被衡阳技师学院聘为教授、首席技能导师兼专家资格委员会委员，从车间走上讲台，这让许多人掂量出技术工人的“含金量”。

    中专毕业招工进厂，艾爱国就跟师傅学气焊工，1978年拿到气焊合格证书，1982年以8项成绩全优，成为湘潭市第一个获得气焊和电焊双合格证的青年工人。

    1983年，原冶金工业部组织包括湘钢在内的全国多家钢铁企业联合研制新型贯流式高炉风口。如何将风口的锻造紫铜与铸造紫铜牢固地焊接在一起，成为项目的关键障碍。

    艾爱国主动争取参加了这个攻关项目，白天干完本单位的活，晚上赶到试验场，用石棉板挡住身子，石棉绳包住焊枪，坚持在900度高温下演练、焊接。因为在这次焊接攻关中作出了突出贡献，艾爱国荣获国家科技进步二等奖。

    1987年，首钢从德国引进世界上最大的3万立方米制氧机，在建设中需要焊接，难度很大，面向全国钢铁企业寻找焊接能手。艾爱国经厂里推荐，参加这一重大项目的焊接攻关。氩弧焊接铝镁合金被称为焊界一难，特别是在深冷状态下焊接难上加难。

    当艾爱国到达首钢时，项目方根本瞧不起小厂来的焊工，就要他和一个大钢厂的焊工比试比试。一比试，就爆出了“大冷门”。艾爱国大胆采用了“双人双面焊”新工艺，攻克了焊界这一难题。他的焊接质量达到国际I级，外国专家称他是“了不起的焊工”，首钢人称他是“钢铁裁缝大师”。

    艾爱国进湘钢工作40年，多次受命于危难时刻，参加指挥这样的“救火”行动。他总能很好地把理论和实际结合起来，攻克难关，为公司创造出巨大的经济效益。

    这些年来，艾爱国为冶金、矿山、机械、电力等行业攻克220多项焊接技术难关，改进焊接工艺40多项，成功率100%，创造直接经济效益2500多万元。因而获得“焊神”、“焊王”、“焊界一杰”等美称。

    近十年来，艾爱国为省内外培养二氧化碳气体保护焊、埋弧焊等各种合格焊工500多人，利用工余时间为湘钢技工学校培训学生150多人。所带徒弟中有的成长为“三八红旗手”、“十佳青年”、高级技师。

    这几年，艾爱国还无偿地带了100多名下岗工人和农村青年做徒弟，其中的40多名考入南方电力机车集团、湖南三一重工和华泰重工等大型骨干企业。