古老神秘的天井寨隐居于云贵高原苗岭山脉延伸末端的湘黔交界贡溪乡，距新晃县城50公里。现有村民269户，1297人，侗族人口占97.3%，从明初至今，寨前寨后山水草木伴随着这古老山寨风雨历程度过了600多年的历史。山寨旁，天顶山原始森林的参天古木如一条巨龙一般环绕山寨；寨子里，侗家原生态楼群错落有致，主体建筑保存完好，民族文化底蕴浓郁；一口天井滋润着村里的相亲们；这里有着国家级“非物质文化遗产”“侗族傩戏一咚咚推”、怀化市级“非遗’’项目的“闹年锣”、“侗族垒词”等古老的习俗、淳朴的民风，加之良好的生态环境、浓郁的民族文化、鲜明的民族特色，构成了生活丰富多样的完整少数民族特色村寨。2O13年，天井寨被湖南省人民政府评为“历史文化名村”，2014年被国家民委命名为首批“中国少数民族特色村寨”。
    一、科学规划、分类指导
    围绕发展主题，结合当地特征，按照“统一规划、合理布局、突出特色、分步实施”的要求，在专家的指导下，把民居改造与村寨长远发展目标相结合，先后制定了《特色村寨保护与发展总体规划》、《天井寨五年详细规划及建筑风貌整治规划》，以及村寨布局、村寨整治、基础设施、土地利用、产业发展等子规划，使特色村寨保护与发展工作首先置于规划的指导下来开展。在编制天井寨详细规划时，注重与县、乡经济社会发展总体规划相结合，与新农村建设规划相结合，与地方群众的实际生产生活需要相结合，与侗民族传统文化特色相结合，实实在在地做到保护、传承和发展相结合。在吊脚楼建筑风貌设计时，保证整体风格一致，每户各有千秋，既突出侗民族文化元素、贴近村民需求、又能提升生活质量、美观舒适实用。在制定产业发展规划时，注重从实际出发，发挥生态旅游资源优势，走特色化发展路子。在规划引领下，经过近年来的建设与发展，一个文化浓厚、容貌整洁、生活殷实、和谐幸福的天井寨逐渐显露于世人眼前。
    二、注重文化，丰富内涵
    文化底蕴日益深厚。在近年来的建设与保护中，该村通过挖掘、保护、创新，保护了一批侗族文化传承人和侗族特色文化，既增添了多姿多彩的文化内涵，极大地丰富了旅游产品，使古老的侗民族传统文化焕发出新的生机与活力。定期举办傩文化培训班，以老艺人为教师，加强对民间艺人和后备人才的培养，适应文化旅游的需求，对一些剧目进行整合或提炼。实施“走出去”战略，积极组织傩戏班子参加外界重要节会、旅游保护区演出活动等，增强他们对文化旅游市场的认知能力。天井寨的建筑大都是明清以来的居民乡土建筑，2 1 2栋木构建筑保存完好，石巷石墙石板路古意盎然。同时在上级部门的大力支持下，多方整合资金90余万元，初见成效地做了一些保护工作。整修了一栋高16米的鼓楼式戏楼，两栋建筑面积240平方米的观戏吊脚楼，整修了一条800多米的进寨入户石板路，修缮泗水河上的2座风雨桥。改造和新建的民居都增加民族元素，体现了鲜明的侗民族文化特色，初步形成了一个环境优美、风格统一、功能完善，集生态休闲、旅游观光于一体的侗族特色精品村寨。组建了两支村民业余文艺队伍，经常开展文艺交流，定期举行斗画眉、赶坳等传统文化活动，进一步丰富了村民的文化生活，促进了民族文化的保护和传承，增强了村民的民族自豪感和建设家园的自信心。
村寨环境逐渐改善。加强水电路讯等基础设施建设。完善的组级公路建设，硬化率达85%、入户道路硬化率100%；对农房进行改造，实施改厨改厕，实现垃圾集中处理。完善村寨排水设施，污水简易无害化处理，绿化率达98%；自来水入户率达100%；通电率达100%；电话入户率80%，移动电话网络全覆盖；广播电视综合覆盖率100%；设有电教文化室和“农家书屋’’，并免费对村民开放。实现了道路硬化、村庄绿化、民居美化，改善了群众生产生活条件文化、教育、卫生、养老等公共设施不断改善，基本服务保障能力明显提升。出台环境卫生整治村规民约，通过民主议事的方式由村民自主对村寨环境卫生进行专题讨论，形成了全村范围内的环境卫生“大清理，大整治”之风，热爱环境的思想在群众中蔚然成风。经治理，目前天井寨环境面貌焕然一新，做到了“乡风文明、村容整洁、管理民主”。
    群众收入稳步提高。针对天井寨不同自然条件和优势资源，突出特色，培育市场主体，大力发展特色农业产业或文化旅游业，带动农民因地制宜调结构，开辟了一条富村富民的新路。依托特色村寨内的独特物质文化资源，积极鼓励和弓I导群众充分利用丰富的草山、林场资源发展特色产业，在省农业科学院大力支持下，进行农业产业结构调整，种植优质稻、金银花等特色经济作物，发展新晃黄牛养殖，发展贡溪土鸡养殖，研发地方特色食品，多渠道促进农民增收。目前已成形的有贡溪傩酒、黄牛肉、土鸡、土鸡蛋、天井合拢宴等，村民还自发组织了侗族文艺团体，增强了四路村作为旅游区的休闲娱乐功能。
    村寨和谐逐渐显现。天井寨特色村寨建设，始终将民族团结进步创建活动贯穿其中，分别将民族团结内容纳入村规民约，把“党员示范户”、“科技文化户”’、“文明家庭户”、“卫生清洁户’’等评选活动与民族团结进步创建活动有机结合起来，以群众喜闻乐见、内容健康、形式多样、积极向上的民族文化活动为载体，突出思想教育内涵，广泛吸引群众参与，形成了我为人人、人人为我的社会氛围，促进了村民进一步解放思想、更新观念，提升科学文化素质和思想道德素质，促进人的全面发展；增强了村民群众的归属感和认同感，提高了村级组织的吸引力和凝聚力。同时，建立周边村寨联谊机制，实行社会治安、计划生育联动管理，保持了团结和谐的寨邻关系。全村近1 0年来没有涉及民族因素的纠纷和群体性事件发生，营造了民族团结、社会和谐、文明进步的新风尚。