改革开放时期，刘子健便在南下经商，经过几年的打拼和历练后，他便决心不仅要自己富，而且要带动家乡的村民一起富。
    2002年，刘子健紧抓机遇大造林建立锦源农业综合开发项目，对基地实行立体开发、重生态。“以短养长”闯新路，综合养殖、速生水果、油茶穗条、油茶生产等项目，对基地实行多元化发展。10年间，一个返乡农民所兴办的农场和养殖场的现代农庄便在坪阳庙乡的长湖岭上悄然绽放。
    他的先进事迹也被中央党校中国领导科学研究会编辑、中央文献出版社录入大型文集中。刘子健的锦源农业综合开发项目解决当地就业2486人次。此外，他还自主筹资兴修山塘、捐款修路、扶贫，带动村民退耕还林200万亩等。